Au gouverneur de Basra après avoir appris qu'il avait accepté une invitation à un banquet somptueux

Remember that every follower has a leader whom he follows and from the effulgence of whose knowledge he takes light. Realize that your Imam has contented himself with two shabby pieces of cloth out of the (comforts of the) world and two loaves for his meal. Certainly, you cannot do so but at least support me in piety, exertion, chastity and uprightness, because, by Allāh, I have not treasured any gold out of your world nor amassed plentiful wealth nor collected any clothes other than the two shabby sheets. ---

Certes, chaque fidèle a un imam à suivre et à s'illuminer de la lumière de son savoir. Votre imam s'est suffi de ce monde avec ses deux vêtements et de sa nourriture avec ses deux morceaux de pain. Vous n'êtes pas capables de cela, mais aidez-moi par la piété, l'effort, la chasteté et la droiture. Par Allah, je n'ai pas amassé de votre monde un grain de blé, ni accumulé de ses richesses un dinar, ni préparé pour mon ventre un vêtement, ni pris de ses terres un empan. Je n'en ai pris que ce qui suffit pour deux repas, alors que mes yeux s'emplissent de larmes et que ma poitrine se serre de chagrin.

Of course, all that we had in our possession under this sky was Fadak [1], but a group of people felt greedy for it and the other party withheld themselves from it. Allāh is, after all, the best arbiter. What shall I do: Fadak, or no Fadak, while tomorrow this body is to go into the grave in whose darkness its traces will be destroyed and (even) news of it will disappear. It is a pit that, even if its width is widened or the hands of the digger make it broad and open, the stones and clods of clay will narrow it and the falling earth will close its apperture.

Oui ! Il était entre nos mains un mouton pour chaque chose que le ciel obscurcissait. Certains groupes étaient avares envers lui, tandis que d'autres le négligeaient. Quel bon juge est Allah ! Ce que je fais avec un mouton ou un autre, l'âme est une garantie pour demain, fraîche et nouvelle. Dans son obscurité, ses traces disparaissent, ses nouvelles s'effacent. C'est un abîme, si on y ajoute en largeur, si on élargit les mains de celui qui creuse, la pierre et la terre le presseront, et la saleté accumulée bouchera son ouverture.

I try to keep myself engaged in piety so that one the day of great fear it will be peaceful and steady in slippery places. If I wished I could have taken the way leading towards (worldly pleasures like) pure honey, fine wheat and silk clothes but it cannot be that my passions lead me and greed take me to choosing good meals while in the Ḥijāz or in Yamāmah there may be people who have no hope of getting bread or who do not have a full meal. Shall I lie with a satiated belly while around me there may be hungry bellies and thirsty livers? Or shall I be as the poet has said:

Ma propre âme, je la discipline par la piété pour qu'elle vienne en toute sécurité au jour de la plus grande frayeur, et qu'elle reste ferme sur les pentes glissantes. Si je le voulais, je trouverais le chemin vers le pur de ce miel, le cœur de ce blé, les tissus de ce coton. Mais il est hors de question que mes désirs l'emportent sur moi, ou que ma gourmandise me pousse à choisir des aliments. Peut-être qu'à La Mecque ou à Yamâma, il y a quelqu'un qui n'a pas d'appétit pour les plats ni de promesse de satiété, ou je pourrais passer la nuit avec un estomac gonflé et des entrailles brûlantes, ou je pourrais être comme l'a dit le poète :

It is enough for you to have a disease that you lie with your belly full while around you people may be badly yearning for dried leather.

"Il te suffit de rester une nuit avec un ventre plein, alors que tout autour de toi il y a des estomacs vides qui gémissent."

Shall I be content with being called ‘Amīr al-mu’minīn’ (The Commander of the Believers), although I do not share with the people the hardships of the world? Or shall I be an example for them in the distresses of life? I have not been created to keep myself busy in eating good foods like the tied animal whose only worry is his fodder or like a loose animal whose activity is to swallow. It fills its belly with its feed and forgets the purpose behind it. Shall I be left uncontrolled to pasture freely, or draw the rope of misguidance or roam aimlessly in the paths of bewilderment?

Je me contente d'être appelé "Commandeur des croyants" sans rivaliser avec eux dans les épreuves de la vie, ou d'être un exemple pour eux dans les difficultés de l'existence ! Je n'ai pas été créé pour être absorbé par la consommation de mets délicieux, comme une bête attachée dont la préoccupation est son fourrage, ou comme une chamelle chargée dont l'occupation est d'avancer, se blessant les pattes, s'amusant de ce qui lui arrive, ou être abandonné dans l'égarement, ou être négligé sans but, ou tirer la corde de l'égarement, ou emprunter le chemin de l'égarement !

I see as if one of you would say that if this is what the son of Abī Ṭālib eats then weakness must have made him unfit to fight his foes and encounter the brave. Remember that the tree of the forest is the best for timber, while green twigs have soft bark, and the wild bushes are very strong for burning and slow in dying off.

Il semble que le Prophète (que la paix soit sur lui) ait dit : "Si ceci est la nourriture d'Ali ibn Abi Talib, alors la faiblesse s'est installée loin de la lutte des braves et des affrontements des courageux. Sachez que l'arbre sauvage a le bois le plus dur, les belles choses vertes ont la peau la plus douce, les plantes épineuses sont les plus solides en combustible, et la lenteur est la plus froide."

My relation with the Messenger of Allāh is that of one branch with another, or of the wrist with the forearm. By Allāh, if the Arabs join together to fight me I will not run away from them and if I get the opportunity I will hasten to catch them by their necks. I shall surely strive to relieve the earth of this man of perverse mind and uncouth body, till the bits of earth are removed from the grain.

comme l'arbre est de l'arbre, comme la lumière est de la lumière, comme le bras est de l'épaule. Par Dieu, si les Arabes se rassemblaient pour me combattre, je ne me détournerais pas d'eux, et si les opportunités se présentaient de leurs cous, je m'y précipiterais. Je m'efforcerai de purifier la terre de cet individu tordu et de ce corps contrefait, jusqu'à ce que la rate sorte du milieu de la rate du mouton.

A part of the same which is the end of the letter : Get away from me, O’ world. Your rein is on your own shoulders as I have released myself from your ditches, removed myself of your snares and avoided walking into your slippery places. Where are those whom you have deceived by your jokes? Where are those communities whom you have enticed with your embellishments? They are all confined to graves and hidden in burial places.

"Ô monde, je me détache de toi. Ton lien se rompt avec ton déclin. Je me libère de tes griffes et je me libère de tes chaînes. J'ai évité de me laisser emporter par tes séductions. Où sont les générations que tu as trompées avec tes artifices ? Où sont les nations que tu as séduites avec tes ornements ? Les voilà captifs des tombes et des demeures de solitude."

By Allāh, if you had been a visible personality and a body capable of feeling, I would have awarded you the penalties fixed by Allāh because of the people whom you received through desires and the communities whom you threw into destruction and the rulers whom you consigned to ruin and drove to places of distress after which there is neither going nor returning. Indeed whoever stepped on your slippery place slipped, whoever rode your waves was drowned, and whoever evaded your snares received inward support. He who keeps himself safe from you does not worry even though his affairs may be straitened and the world to him is like a day which is near expiring.

Par Allah, si tu étais une personne visible, un être palpable, je ferais respecter sur toi les limites d'Allah envers des serviteurs que tu as séduits par des illusions, envers des nations que tu as plongées dans l'égarement, envers des rois que tu as conduits à la perdition, et tu les as exposés aux sources de l'épreuve, sans qu'il y ait ni protection ni refuge ! Loin de toi ! Celui qui marche sur ta voie glisse, celui qui monte sur ton dos sombre, celui qui s'éloigne de tes cordes est guidé, et celui qui est préservé de toi ne se soucie pas si son refuge se rétrécit et que le monde pour lui est comme le jour de son départ.

Get away from me, for, by Allāh, I do not bow before you so that you may humiliate me, nor do I let loose the reins for you so that you may drive me away. I swear by Allāh an oath wherein I, except the will of Allāh, shall so train myself that I will feel joyed if I get one loaf for eating, and be content with only salt to season it. I shall let my eyes empty themselves of tears like the stream whose water has flown away.

"Éloigne-toi de moi ! Par Allah, je ne t'humilierai pas pour que tu m'humilies, et je ne te réprimanderai pas pour que tu me réprimandes. Par Allah, je jure solennellement - en levant ma main droite par la volonté d'Allah - que je m'entraînerai avec toi dans une course jusqu'au disque (de l'horizon) si je suis capable de le faire, en étant affamé, et je serai satisfait du sel comme nourriture. Et je laisserai mes yeux pleurer comme une source d'eau, déversant ses larmes avec moi."

Should ‘Alī eat whatever he has and fall asleep like the cattle who fill their stomachs from the pasture land and lie down, or as the goats (who) graze, eat the green grass and go into their pen! His eyes may die if he, after long years, follows loose cattle and pasturing animals.

"Est-ce que la brebis se remplit de son pâturage et devient bénie ? Et la chamelle se rassasie de son herbe et se repose ? Et Ali mange de sa provision et se sent rassasié ? Alors son œil se réjouit lorsqu'il suit, après de longues années, la bête de somme chargée et la brebis paissant!"

Blessed is he who discharges his obligations towards Allāh and endures his hardships, allows himself no sleep in the night but when sleep overpowers him lies down on the ground using his hand as a pillow, along with those who keep their eyes wakeful in fear of the Day of judgement, whose bodies are ever away froth beds, whose lips are humming in remembrance of Allāh and whose sins have been erased through their prolonged beseechings for forgiveness. They are the party of Allāh; Be it known, verily the party of Allāh alone shall be the successful ones (Qur’ān, 58:22).

Heureux est l'individu qui accomplit son devoir envers son Seigneur, qui supporte patiemment les épreuves qui surviennent sur son chemin, qui se retire la nuit pour prier en secret, jusqu'à ce que la fatigue l'emporte et qu'il s'étende sur le sol, posant sa joue sur sa main. Parmi eux se trouvent ceux dont les yeux restent ouverts par crainte du Jour du Jugement, ceux qui détournent leurs flancs de leurs lits, ceux dont les lèvres murmurent le nom de leur Seigneur, et ceux dont les péchés sont effacés par leurs longues supplications de pardon. Ceux-là sont les alliés de Dieu. Assurément, les alliés de Dieu sont ceux qui réussissent.

Therefore, O’ Ibn Ḥunayf, fear Allāh and be content with your own loaves so that you may escape Hell.

Crains Allah, ô fils de Hunayf, et modère tes dépenses pour que ce que tu mets de côté soit purifié du Feu.